A Great Loss: The Death of Ursula Randt

Wilfried Weinke, Hamburg ©

When, in March 2005, the Hamburg Jewish community celebrated the 200th anniversary of the Talmud Tora School, Professor Meir Loewenberg, chairman of the Association of former Hamburg Jews resident in Israel, ("Verein ehemaliger Hamburger, Bremer und Lübecker in Israel") presented Ursula Randt with "Jakob Loewenberg. Selected Writings". ("Jakob Loewenberg. Eine Auswahl aus seinen Schriften").

This selection of writings, edited in 1937 by his son, the teacher Ernst Loewenberg, testifies to his father's long career as a pedagogue in Hamburg. Ursula Randt was also a teacher but then much more.

Ursula Randt, born in 1929, was a special teacher for children with hearing and speech impairment at the school for children with speech defects at 35 Karolinenstrasse, the former German-Israelite (Jewish) community girls' school. At the 1977 school anniversary celebration she met a former pupil of the Jewish community girls' school from whom she learned the history of the building.

From then on, for 30 years, Ursula Randt dedicated herself to researching and writing about the history of the Jewish school system in Hamburg. Her honorary work was accomplished with perseverance and meticulousness and more importantly with empathy, involvement and understanding, which some academic colleagues consider contrary to "academic objectivity". Perhaps she was able to undertake this laborious detective work because as a young girl she had herself experienced the effects of persecution. When in September 1938 the Nazi government revoked the licences of all Jewish physicians, her father, Dr. Egon Klebe, a Jewish dermatologist, lost his livelihood; in 1939 he fled to the USA.

Ursula Randts research was very fruitful, resulting most significantly in her two books "Carolinenstrasse 35" and "Die Talmud Tora Schule in Hamburg". She also unselfishly collaborated in various exhibitions about the Jewish school system in Hamburg. It is essentially due to Ursula Randt that today the former Jewish girls' school houses a Memorial and Education Centre. Everyone who came in touch with her experienced the endearing tenacity with which she worked to keep alive the memory of former Jewish pupils and teachers.

In April 1989 the Faculty of Education of the University of Hamburg awarded Ursula Randt an honorary doctorate and, shortly before her death, the Association for the History of Hamburg" ("Verein für Hamburgische Geschichte") honoured her for her extraordinary services in researching the Jewish school system in Hamburg by awarding her the Lappenberg medal.

Ursula Randt died on 20.5.2007. This is an immense loss, also for all those who feel obligated to researching the history of Jewry in Hamburg.

Wilfried Weinke ©

Ein immenser Verlust: Zum Tod von Ursula Randt

Von Wilfried Weinke, Hamburg ©

Als die Jüdische Gemeinde in Hamburg im März 2005 das 200jährige Bestehen der Talmud Tora Realschule feierte, erhielt Ursula Randt von Professor Loewenberg, dem Vorsitzenden des Vereins ehemaliger Hamburger in Israel als Geschenk die Broschüre "Jakob Loewenberg. Eine Auswahl aus seinen Schriften".

Diese Schrift, 1937 von seinem Sohn, dem Lehrer Ernst Loewenberg herausgegeben, galt einem lange Jahre in Hamburg tätigen Pädagogen. Und eine Pädagogin war auch Ursula Randt. Viel umfassender als es die Berufsbezeichnung ausdrückt.

Ursula Randt, geb. 1929, arbeitete als Sonderschullehrerin für Hör- und Sprachbehinderte an der Sprachheilschule in der Karolinenstraße 35, der ehemaligen Mädchenschule der Deutsch-Israelitischen Gemeinde. Während eines Schulfestes 1977 begegnete ihr eine ehemalige Schülerin der Mädchenschule und wies sie auf die Geschichte des Gebäudes hin.

Seitdem - seit 30 Jahren - widmete sich Ursula Randt der Erforschung und Beschreibung des jüdischen Schulwesens in Hamburg. Eine ehrenamtlich, freifinanzierte Arbeit, die sie mit großer Akribie und Ausdauer bewältigte. Dabei nie vergessend, worauf manche akademische Kollegen meinen verzichten zu können: Empathie, Teilhabe, Verständnis. Vielleicht war ihr diese mühevolle, detektivische Arbeit auch deshalb möglich, weil sie das Schicksal von Verfolgten unmittelbar nachempfinden konnte. Ihrem Vater, dem Dermatologen Dr. Egon Klebe, wurde wegen seiner jüdischen Herkunft die Approbation entzogen; er floh 1939 in die USA.

Ursula Randts Forschungen zeitigten unzählige Resultate, allen voran ihre beiden Bücher "Carolinenstrasse 35" und "Die Talmud Tora Schule in Hamburg". Uneigennützig arbeitete sie an diversen Ausstellungen zum jüdischen Schulwesen in Hamburg mit. Daß in der einstigen jüdischen Mädchenschule heute eine Gedenk- und Bildungsstätte eingerichtet wurde, ist ganz wesentlich ein Verdienst von Ursula Randt. Jeder, der mit ihr an Buch oder Ausstellung zusammengearbeitet hat, wird von ihrer charmanten Hartnäckigkeit berichten können, mit der sie die Erinnerung an ehemalige jüdische Schüler und Schülerinnen, Lehrerinnen und Lehrer wachgehalten hat.

Im April 1989 wurde Ursula Randt vom Fachbereich Erziehungswissenschaften der Universität Hamburg die Ehrendoktorwürde verliehen. Der "Verein für Hamburgische Geschichte" ehrte sie für ihre außerordentlichen Verdienste um die Erforschung der jüdischen Schulgeschichte Hamburgs noch kurz vor ihrem Tode mit der Verleihung der Lappenberg-Medaille.

Ursula Randt starb am 20.5.2007. Ein immenser Verlust auch für all diejenigen, die sich der jüdischen Geschichte Hamburgs verpflichtet fühlen.

Wilfried Weinke ©