Devido à atracção dos Portugueses pelo mar, levando-os a paragens afastadas do rectângulo europeu onde Portugal se formou, a língua portuguesa chegou a outros continentes, acabando por tornar-se uma das mais faladas a nível mundial, presença constante no dia-a-dia de cerca de 200 milhões de pessoas.
A expansão ultramarina, nascida em especial da "aventura" dos Descobrimentos iniciada no séc. XV, nem sempre significou respeito pelos direitos dos povos indígenas, mas revelou profundo interesse por outros costumes, por outros conhecimentos, e deu origem a uma miscigenação que só veio a enriquecer a cultura portuguesa. O longo e por vezes penoso processo histórico comum criou uma identidade cultural mais forte que fronteiras ou diferentes sistemas políticos: a lusofonia.
Em Julho de 1996 foi fundada a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), constituída pelos países em que o Português é idioma oficial. Com sede em Lisboa, tem como pressuposto a cooperação entre todos esses estados em áreas tão variadas quanto as da economia, ciência e direito. Naturalmente, a defesa e promulgação da língua portuguesa e das culturas lusófonas assumem o principal papel, sendo de salientar, entre os objectivos que presidiram à sua criação, a activação do Instituto da Língua Portuguesa (fundado no Brasil em 1989) e o estabelecimento duma universidade dos países lusófonos. Pontualmente são também tidos em conta aspectos do âmbito político, um dos mais relevantes dos quais foi o apoio à autodeterminação de Timor Leste, ainda sob domínio indonésio aquando da constituição da CPLP e que se tornaria o seu oitavo membro após ter finalmente obtido a sua independência.
A presidência da CPLP é rotativa, o que se pretende acentue o intercâmbio entre os oito estados-membros.
